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May 26, 2023

reportero de educación superior

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Nuevos casilleros al aire libre, que contienen alimentos no perecederos, ahora están disponibles para quienes los necesitan en River Food Pantry en Madison.

A través de un nuevo programa de casilleros de alimentos, los miembros de la comunidad ahora pueden acceder a alimentos gratis de River Food Pantry fuera de su horario de distribución.

Lanzado a principios de este mes, Food NOW, que significa “noches o fines de semana”, incluye 10 casilleros de comida ubicados fuera del edificio de River en el lado norte. Después de escanear un código QR, los usuarios reciben una combinación única para abrir uno de los casilleros, que los miembros del personal mantienen abastecido con un suministro escaso de artículos no perecederos.

El programa surge cuando el River y otras despensas de alimentos en todo el país han experimentado una mayor demanda, y cuando el condado de Dane ha invertido $1.5 millones para ayudar a financiar el proyecto de expansión de $7.9 millones del River para un nuevo edificio.

Nuevos casilleros al aire libre con alimentos no perecederos ahora están disponibles para quienes los necesitan fuera del horario principal en River Food Pantry.

“Los fines de semana, y cuando no hay nadie aquí, no hemos podido servir comida”, dijo Helen Osborn-Senatus, directora de operaciones del River. "La idea era que la gente al menos tuviera comida para pasar la noche, como puente que les impidiera tener hambre en el momento hasta que pudieran obtener un suministro completo de alimentos la próxima vez que abramos".

Dos graduados recientes de la Universidad de Wisconsin-Madison, Akshay Kalra y Samantha Angelina, ayudaron a dirigir el proyecto a través de una subvención del programa Wisconsin Idea Fellowship del Centro Morgridge para Servicios Públicos.

Kalra y Angelina, quienes recibieron títulos en liderazgo comunitario y de organizaciones sin fines de lucro, dijeron que eligieron asumir el proyecto porque les apasiona la justicia alimentaria.

“Cuando los estudiantes salen y se relacionan con la comunidad, existe una tendencia a sobrepasar y hacer caso omiso de las voces de la comunidad”, dijo Kalra. "Queríamos asegurarnos de centrar primero las necesidades y prioridades de la comunidad".

Los estudiantes se acercaron a los miembros del personal del River, quienes les contaron sus dificultades para proporcionar comida a quienes buscan la despensa después de que cierra durante el día o los fines de semana. Luego, Kalra y Angelina pasaron un año y medio dando vida a la idea de River de crear depósitos de comida.

“Ahora que hemos completado nuestro trabajo, finalmente podemos ver el panorama general”, dijo Angelina, y agregó que ella y Kalra ahora están trabajando en una guía para ayudar a otras despensas de alimentos y centros comunitarios a instalar sus propios casilleros de alimentos. "Ha sido realmente fantástico escuchar el apoyo a esto y cuánto ayudará a las personas que necesitan este tipo de recurso".

Los casilleros están disponibles fuera del horario de distribución en la acera de River, que es de 9:30 am a 3 pm los martes y jueves, de mediodía a 6 pm los miércoles y de 10 am a 3 pm los viernes. A través del programa en la acera, cada hogar recibe un promedio de 100 libras de alimentos por visita, incluidos alimentos perecederos y no perecederos, así como artículos de limpieza y productos de higiene personal.

Con el aumento de la inseguridad alimentaria en Madison, Osborn-Senatus dijo que era importante que el río ampliara su accesibilidad. Dijo que factores como la inflación y el reciente fin de los beneficios del gobierno federal relacionados con la pandemia, incluido el programa de asistencia FoodShare, que proporcionaba a los residentes de bajos ingresos al menos $95 adicionales al mes, han llevado a una mayor demanda en las despensas de alimentos.

Según Osborn-Senatus, River atendió a un 28% más de personas en abril en comparación con el mismo período del año pasado. Y su programa de comidas preparadas, que ofrece a los clientes comidas a domicilio, ha experimentado un aumento del 46% en la participación este abril en comparación con el abril pasado.

Casi todos los programas a través de los cuales River proporciona alimentos han aumentado, agregó Osborn-Senatus, lo que, según ella, provocó una necesidad aún más urgente de que la despensa amplíe su disponibilidad fuera del horario de atención.

“Algunos de nosotros en el personal podríamos recibir llamadas telefónicas o mensajes de voz a altas horas de la noche, en días festivos o en días en los que estamos cerrados, diciendo: 'Estoy aquí'. Necesito comida'”, dijo. “Nunca queremos que alguien se encuentre en una posición en la que necesite algo tan crítico como la comida. Y aquí estamos, una despensa de alimentos, y no podemos proporcionárselo.

"Si bien no podemos tener un suministro completo de alimentos disponibles las 24 horas del día, al menos queremos tener algo disponible para ayudar a las personas a satisfacer sus necesidades inmediatas".

Kayla Huynh se unió a Cap Times en 2021 y cubre educación superior. Se graduó de la Universidad Northwestern con una maestría en periodismo después de asistir a la UW-Madison.

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